Muchas parejas judeo-palestinas se sienten incapaces de hablar a sus familias de su relación [GALLO/GETTY]

Poco después de que los nacionalistas religiosos celebraran una concentración en Bat Yam bajo el lema “Chicas judías para el pueblo judío”, un grupo de esposas de rabinos publicó una carta instando a las mujeres judías a no salir con hombres árabes.

Las parejas judeo-palestinas siguen siendo poco comunes en Israel. Pero tanto la manifestación como la carta señalan las dificultades a las que se enfrentan estas parejas, incluso las de origen liberal.

Rona, una joven profesional judía de treinta y pocos años que pidió ser identificada con un seudónimo, ha mantenido su relación con un palestino en secreto para la mayoría de sus familiares durante casi cuatro años.

Aunque sus padres conocen y han conocido al novio de Rona, ésta dice que se encuentra en un punto en el que “miente activamente” al resto de su familia.

“No sé cómo expresar cómo reaccionarían”, dice Rona. “Creo que mis tíos saben que hay alguien… y sin duda saben que es árabe. Pero se trata más de mi abuela y sus hermanas y de la generación mayor. Es como si [yo] trajera a casa a un asesino de masas”.

Se ríe nerviosamente y continúa.

“Simplemente no ocurre. Es como: ‘Trae a casa a alguien que sea un completo perdedor, pero no traigas a casa a un árabe'”.

Rona describe las opiniones políticas de sus padres como “más a la izquierda, pero algo tradicionales”, y añade: “mi madre siempre dice que cree que la ocupación de Gaza y Cisjordania en 1967 fue un error y que [Israel] debería haber devuelto los territorios”.

Aun así, Rona no contó enseguida a sus padres su relación.

“Hubo un tiempo en que lo ocultaba por comodidad. Sólo quería disfrutar de mi vida y que no me acosaran”.

Cuando habló con sus padres sobre su novio, que es musulmán no practicante, éstos eludieron la cuestión de su raza, centrándose en las “diferencias culturales”.

“Yo estaba como, ‘¿Qué estás diciendo? ¿Que un día llegará a casa y querrá que me ponga un hiyab? ¿Sabes cuáles son las diferencias culturales?”. recuerda Rona. “Así que me ofendí inmediatamente con este concepto. Me pareció racista desde el principio”.

Sus padres también se opusieron a la relación porque “sería muy difícil para nosotros vivir aquí juntos”, dice Rona, debido a la discriminación generalizada a la que se enfrentarían.

Describe la primera vez que sus padres conocieron a su novio como “incómoda”.

“Creo que fue realmente su primera interacción personal con un árabe, aparte de las tiendas y restaurantes de [those working in]. Creo que fue un encuentro muy emotivo para ellos. Les gustaba y mi madre decía que parecía un tipo increíble”.

Aun así, la madre de Rona insistió en que no se pusiera “en ese tipo de situación”.

Rona dice que no ha sentido ningún tipo de racismo por parte de la familia de su novio. Pero, debido a la situación política, hay momentos en los que siente una división entre ellos.

Vivía con su novio cuando comenzó la Operación Plomo Fundido en diciembre de 2008. La madre de su novio, cuya hermana vive en la Franja de Gaza, estaba de visita cuando empezó la guerra.

“Estábamos viendo las noticias y mostraban los primeros ataques, el ataque aéreo”, recuerda Rona. “Su madre gritaba, lloraba y maldecía al ejército, a los israelíes, a los judíos y a todo el mundo. Por un lado, quería demostrarle que me importaba. Por otro, ¿quiere ahora que un judío israelí la abrace? Pero lo hice”.

Historia de los matrimonios mixtos

Aunque los nacionalistas religiosos de Israel se han pronunciado recientemente en contra de este tipo de relaciones, no son ni mucho menos nuevas. Judíos y árabes llevan enamorándose en Palestina desde que ambos están allí.
Iris Agmon, profesora del departamento de estudios sobre Oriente Próximo de la Universidad Ben Gurion, afirma: “En los registros de los tribunales de la sharia otomana se pueden encontrar mujeres cuyos apodos insinúan que son musulmanas conversas”. Y algunas de estas mujeres probablemente eran judías.

Tras el fin del dominio otomano, el mandato británico también vio parejas de este tipo. Deborah Bernstein, profesora del departamento de sociología y antropología de la Universidad de Haifa, afirma que aunque no existe “documentación sistemática ni siquiera debate sobre el tema… está claro que tal fenómeno existió”. Encontró historias familiares de estas parejas mientras investigaba su libro en hebreo sobre las mujeres en la Tel Aviv obligatoria.

Bernstein también descubrió “documentos de archivo sobre asistencia social” que apuntaban a tales relaciones. “Por ejemplo, [one referred to] una mujer de [Jewish] que deja a su marido y a sus hijos y se va a vivir con un hombre árabe”.

En la mayoría de los casos, dice Bernstein, las mujeres judías se convirtieron al Islam antes de casarse con su pareja árabe. Cree que la mayoría de estas parejas abandonaron Israel cuando se estableció en 1948.

Bernstein no encontró ningún ejemplo de hombres judíos que se casaran con mujeres árabes cristianas o árabes musulmanas.

Bernstein añade que la comunidad judía se oponía “firmemente” a los “matrimonios mixtos”.

“Así ocurría en los países de origen de [Jewish immigrants’] “, afirma Bernstein, quien explica que la oposición a los matrimonios mixtos adquirió un “elemento nacional adicional” en Israel.

Pero, a veces, las protestas contra esas relaciones iban en sentido contrario, dejando un impacto duradero en las generaciones venideras.

El nieto palestino de ese matrimonio vive en un país árabe vecino. Según la ley religiosa judía, no es judío. Aunque, técnicamente, muchos de sus primos son judíos, no lo saben: la conversión de su abuela es un secreto estrictamente guardado, compartido sólo con unos pocos miembros de la familia.

Segregación

Dado que sigue siendo un tema extremadamente delicado para ambas comunidades, varias parejas judeo-palestinas declinaron mis peticiones de entrevistas. Varios están tan preocupados por las reacciones familiares que no han hablado a sus padres de su pareja judía o árabe.

Pero Alex y Salma tienen suerte. Alex es hijo de izquierdistas judíos israelíes. Salma es una joven palestina cuyos padres comunistas la criaron a ella y a sus cuatro hermanas con sólo un guiño a sus raíces cristianas. Como sus familias son tan progresistas, dice Alex, su relación es “relativamente sencilla”.

“La primera canción que aprendí a cantar fue shir l’shalom [song for peace]. Hemos ido a manifestaciones desde que yo era pequeño. Así que siempre fui de izquierdas”, explica, “pero nunca conocí a ningún palestino”.

El comentario de Alex apunta a las profundas divisiones de la sociedad israelí que hacen tan improbables las relaciones entre judíos y palestinos.

“[Society] está construido de una manera que no ayuda a las relaciones”, dice Salma. “Todo está segregado. Los sistemas educativos están separados … La gente no se reúne. Y si se reúnen, lo hacen en circunstancias inusuales, como en una manifestación”.

Aunque tanto Alex como Salma crecieron en hogares liberales, los dos no fueron una excepción: fue el activismo lo que los unió.

Y ayuda a mantenerlos unidos. La mayoría de sus amigos tienen opiniones políticas similares, lo que les sirve de amortiguador frente al resto de la sociedad israelí.

“En cierto modo elegimos nuestras vidas”, dice Salma. “No puedo ser amiga de gente racista, así que es fácil evitarlo. Pero creo que si hubiéramos salido a más fiestas habríamos tenido más problemas”.

Aun así, las cosas son sólo “relativamente sencillas”.

Alex recuerda que un amigo del colegio le hizo un comentario racista y obsceno sobre su relación con Salma. Y uno de los mejores amigos de la infancia de Salma dejó de hablarle cuando se unió a un grupo judeo-árabe que aboga por una solución binacional al conflicto.

“Creo que sale más que eso”, añade Alex.

Salma asiente y empieza a explicarse: “Tengo una hermana que se casó el verano pasado. Ella conoce muy bien a Alex y a su familia, así que quiso invitar a [them]…”

Hace una pausa y, un poco como un viejo matrimonio, Alex retoma el hilo y continúa: “Y la hermana mayor dice: ‘¿Qué vas a invitar a todos tus amigos sionistas?”.

En el rostro de Alex aparece un destello de dolor al recordar. “Ahora, esto sale de la nada. Rechacé [mandatory military service],” dice Alex. “Definitivamente no soy sionista. Me negué y mis padres no son sionistas”.

Alex subraya que mantiene una relación cordial con la hermana mayor de Salma y que su comentario se produjo durante una discusión emocional. Pero, según Alex, el incidente señaló algo que “no puede borrarse por completo… que la relación no puede normalizarse. Siempre tiene que justificarse políticamente”.

¿Qué dicen estas tensiones sobre la sociedad israelí?

“Nada bueno”, responde Alex.

La pareja también está preocupada por el reciente brote de racismo abierto en Israel.

“Creo que el odio es cada vez más explícito”, afirma Salma, señalando la concentración de Bat Yam y la carta de las esposas de los rabinos como dos ejemplos. “Es ‘no te lleves a nuestras chicas’ ….”