Mörg gyðing-palestínsk pör telja sig ekki geta sagt fjölskyldum sínum frá sambandi sínu [GALLO/GETTY]

Ekki löngu eftir að trúarlegir þjóðernissinnar héldu fjöldafund í Bat Yam undir merkjum „gyðingastelpna fyrir gyðingalýðinn“ birti hópur eiginkvenna rabbína bréf þar sem gyðingakonur voru hvattar til að vera ekki með arabískum körlum.

Gyðinga-Palestínsk pör eru enn sjaldgæf í Ísrael. En bæði samkoman og bréfið benda til erfiðleika sem slík pör standa frammi fyrir, jafnvel þeim sem eru af frjálslyndum uppruna.

Rona, ung atvinnugyðingakona á þrítugsaldri sem bað um að vera auðkennd með dulnefni, hefur haldið sambandi sínu við palestínskan mann leyndu fyrir flestum ættingjum sínum í næstum fjögur ár.

Á meðan foreldrar hennar þekkja og hafa hitt kærasta Ronu, segir Rona að hún sé á þeim tímapunkti að hún sé „virklega að ljúga“ að restinni af fjölskyldu sinni.

„Ég veit ekki hvernig ég á að orða hvernig þau myndu bregðast við,“ segir Rona. “Ég held að frænka mín og frændi viti að það er einhver … og þau vita örugglega að hann er arabi. En þetta snýst meira um ömmu mína og systur hennar og eldri kynslóðina. Það er eins og ef [ég] væri að koma með messu heim. morðingi.”

Hún hlær stressað og heldur áfram.

“Þetta gerist bara ekki. Þetta er eins og: “Komdu með einhvern heim sem er algjör tapsár, en ekki koma með araba heim.”

Rona lýsir pólitískum skoðunum foreldra sinna sem „að flytja meira til vinstri en frekar hefðbundið,“ bætir við, „mamma segir alltaf að hún haldi að hernám Gaza og Vesturbakkans árið 1967 hafi verið mistök og að[Israel] hefði átt að skila landsvæðum.”

Samt sagði Rona ekki foreldrum sínum frá sambandi sínu strax.

“Það var tímabil sem ég var að fela það til þæginda. Ég vildi bara njóta lífsins og ekki verða fyrir áreitni.”

Þegar hún ræddi við foreldra sína um kærasta sinn, sem er ekki iðkandi múslimi, sneru þau hjá kynþætti hans og einbeittu sér þess í stað að „menningarmun“.

“Ég var eins og: “Hvað ertu að segja? Að hann ætli að koma heim einn daginn og vilji að ég fari í hijab? Veistu hver menningarmunurinn er?” rifjar Rona upp. “Þannig að ég móðgaði þetta hugtak strax. Ég hélt að þetta væri rasískt frá upphafi.”

Foreldrar hennar mótmæltu sambandinu líka vegna þess að „það væri svo erfitt fyrir okkur að búa hér saman,“ segir Rona, vegna þeirrar víðtæku mismununar sem þau myndu verða fyrir.

Hún lýsir fyrsta skiptinu sem foreldrar hennar hittu kærasta hennar sem „óþægilega“.

„Ég held að þetta hafi í raun verið fyrsta persónulega samskipti þeirra við araba, annað en[those working in] verslanir og veitingastaðir. Ég held að þetta hafi verið mjög tilfinningaþrungin fundur fyrir þá. Þeim líkaði við hann og mamma sagði að hann virtist vera ótrúlegur strákur.“

Samt krafðist móðir Ronu að hún setti sig ekki „í svona aðstæður“.

Rona segist ekki hafa fundið fyrir neinum kynþáttafordómum frá fjölskyldu kærasta síns. En vegna stjórnmálaástandsins koma augnablik þegar hún finnur fyrir gjá á milli þeirra.

Hún bjó með kærasta sínum þegar aðgerðin kastað blý hófst í desember 2008. Móðir kærasta hennar, en systir hans býr á Gaza-svæðinu, var í heimsókn þegar stríðið hófst.

„Við vorum að horfa á fréttirnar og þær sýndu fyrstu árásina, loftárásina,“ rifjar Rona upp. „Mamma hans öskraði og grét og bölvaði hernum og Ísraelsmönnum og gyðingum og öllum og ég stóð þarna eins og „ég veit ekki hvað ég á að gera“. Annars vegar vildi ég sýna henni að mér væri sama. Hins vegar vill hún að ísraelskur gyðingur leggi handlegginn utan um sig? En ég gerði það.”

Saga blandaðra hjónabanda

Þrátt fyrir að trúarlegir þjóðernissinnar í Ísrael hafi aðeins nýlega talað gegn slíkum samböndum, eru þau langt frá því að vera ný. Gyðingar og arabar hafa verið ástfangin í Palestínu eins lengi og báðir hafa verið þar.
Iris Agmon, prófessor í deild Ben Gurion háskólans í Mið-Austurlöndum, segir: „Í réttarskýrslum Ottoman sharia má finna konur sem gælunöfn gefa til kynna að þær séu múslimar til trúar. Og sumar þessara kvenna voru líklega gyðingar.

Eftir að stjórn Ottómana lauk sá breska umboðið einnig slík pör. Deborah Bernstein, prófessor við félags- og mannfræðideild Háskólans í Haifa, segir að þó að ekki sé til „kerfisbundin skjöl eða jafnvel umfjöllun um efnið … sé ljóst að slíkt fyrirbæri hafi verið til“. Hún fann fjölskyldusögur af þessum pörum á meðan hún rannsakaði bók sína á hebresku um konur í lögboðnu Tel Aviv.

Bernstein uppgötvaði einnig „skjalaverndarskjöl“ sem bentu á slík tengsl. “Til dæmis,[one referred to] a[Jewish] kona sem yfirgefur mann sinn og börn og fer að búa með arabískum manni.“

Í flestum tilfellum, segir Bernstein, hafi gyðingakonur snúist til íslams áður en þær giftust arabískum maka sínum. Hún telur að meirihluti þessara hjóna hafi yfirgefið Ísrael þegar það var stofnað árið 1948.

Bernstein rakst ekki á nein dæmi um að gyðingamenn giftust kristnum arabískum eða múslimskum arabískum konum.

Bernstein bætir við að gyðingasamfélagið hafi verið „mjög eindregið á móti“ „blanduðum hjónaböndum“.

„Þetta var málið í[Jewish immigrants’] Upprunalönd,“ segir Bernstein og útskýrir að andstaðan við blönduð hjónabönd hafi tekið á sig „viðbótar þjóðernisþátt“ í Ísrael.

En stundum fóru mótmæli gegn slíkum samböndum í hina áttina – og skildu eftir varanleg áhrif á komandi kynslóðir.

Palestínski barnabarnið í slíku hjónabandi býr í nágrannalandi araba. Samkvæmt trúarlögum gyðinga er hann ekki gyðingur. Þó tæknilega séð séu margir frændur hans gyðingar, þeir vita það ekki – trúskipti ömmu þeirra eru stranglega gætt leyndarmál sem aðeins er deilt með fáum fjölskyldumeðlimum.

Aðskilnaður

Vegna þess að þetta er enn afar viðkvæmt mál fyrir bæði samfélög, afþakkaði fjöldi gyðinga-palestínskra pöra beiðnir mínar um viðtöl. Nokkrir hafa svo miklar áhyggjur af viðbrögðum fjölskyldunnar að þeir hafa ekki sagt foreldrum sínum frá gyðinga eða arabískum maka sínum.

En Alex og Salma eru heppin. Alex er sonur gyðinga ísraelskra vinstrimanna. Salma er ung palestínsk kona en kommúnistaforeldrar hennar ólu upp hana og systur hennar fjórar með aðeins hneigð til kristinna rætur þeirra. Vegna þess að fjölskyldur þeirra eru svo framsæknar, segir Alex, er samband þeirra „tiltölulega einfalt“.

„Fyrsta lagið sem ég lærði að syngja var shir l’shalom[song for peace] . Við höfum farið í sýnikennslu síðan ég var smábarn. Þannig að ég var alltaf til vinstri,“ útskýrir hann, „en ég þekkti aldrei neinn Palestínumann.

Athugasemd Alex bendir á hina djúpu sundrungu í ísraelsku samfélagi sem gerir samband gyðinga og Palestínumanna svo ólíkleg.

“[Society] er byggt upp á þann hátt að það hjálpar ekki samböndum,” segir Salma. “Allt er aðskilið. Menntakerfin eru aðskilin… Fólk hittist ekki. Og ef þeir hittast, hittast þeir við óvenjulegar aðstæður, eins og í sýnikennslu.“

Jafnvel þó að bæði Alex og Salma hafi alist upp á frjálslyndum heimilum voru þau tvö engin undantekning – það var aktívismi sem leiddi þau saman.

Og það hjálpar til við að halda þeim saman. Flestir vinir þeirra eru með svipaðar pólitískar skoðanir og veita þeim stuðning frá restinni af ísraelsku samfélagi.

„Þú veist, við völdum einhvern veginn líf okkar,“ segir Salma. “Ég get ekki verið vinur kynþáttahatara þannig að það er auðvelt að forðast það. En ég held að ef við hefðum farið út í fleiri veislur hefðum við staðið frammi fyrir meiri vandamálum.”

Samt eru hlutirnir bara “tiltölulega einfaldir”.

Alex minnist þess að hafa rekist á vin úr skólanum sem kom með kynþáttafordóma og ruddalegar athugasemdir um samband sitt við Salmu. Og ein af nánustu æskuvinkonum Salmu hætti að tala við hana þegar hún gekk til liðs við gyðinga-arabískan hóp sem talar fyrir tvíþjóða lausn á deilunni.

„Ég held að það komi meira út en það,“ bætir Alex við.

Salma kinkar kolli og byrjar að útskýra: „Ég á eina systur sem giftist síðasta sumar. Hún þekkir Alex og fjölskyldu hans mjög vel, svo hún vildi bjóða[them] …”

Hún staldrar við og, svolítið eins og gömul hjón, tekur Alex upp þráðinn og heldur áfram: „Og elsta systirin segir: „Hvað ætlarðu að bjóða öllum zíonista vinum þínum?““

Það er sársauki í andliti Alex þegar hann man. „Nú, þetta kemur upp úr engu. Ég neitaði[mandatory military service] “, segir Alex. “Ég er örugglega ekki síonisti. Ég neitaði og foreldrar mínir eru ekki síonistar.“

Alex leggur áherslu á að hann haldi góðu sambandi við elstu systur Salmu og að ummæli hennar hafi komið í tilfinningaþrungnu rifrildi. En, segir Alex, atvikið benti á eitthvað sem “ekki er hægt að eyða alveg … að sambandið er ekki hægt að eðlilega. Það þarf alltaf að vera pólitískt réttlætanlegt.”

Hvað segir slík spenna um ísraelskt samfélag?

„Ekkert gott,“ svarar Alex.

Hjónin hafa einnig áhyggjur af nýlegri uppkomu opins kynþáttafordóma í Ísrael.

„Ég held að hatrið sé að verða meira og skýrara,“ segir Salma og bendir á fjöldafundinn í Bat Yam og bréf rabbínakvenna sem tvö dæmi. „Það er „ekki taka stelpurnar okkar“ …“